福岡県中西部に位置する春日市は、福岡都市圏の一部として急速に発展してきた都市です。その魅力は、歴史的な名所や自然豊かな公園、季節ごとの祭りなど、多岐にわたります。
春日市は福岡市の南東に隣接しており、福岡市の中心街からわずか10kmの距離にあります。この地理的条件から、福岡市のベッドタウンとして都市化が進み、現在では人口約11万人を抱える都市へと成長しました。その人口密度は福岡県内および九州地方で最も高く、名古屋市を上回る規模です。
市内を流れる牛頸川（うしくびがわ）は、地域の自然景観を形成する重要な要素であり、その周辺には多くの自然公園や散策コースが整備されています。また、春日市は戦中に旧日本軍の施設があったことから、戦後には在日米軍基地が設置され、現在でも自衛隊の施設が多く見られます。
春日市教育委員会が提唱する「春日公園とお宮の道」は、地域の歴史と自然を楽しむことができる周遊コースです。このコースには、以下のような観光スポットが含まれています。
福岡県営春日公園
広大な敷地を誇る県営の公園で、多くの施設が整備されています。家族連れやスポーツ愛好者に人気の場所です。
春日神社
春日市の市名の由来となった神社で、地域の信仰の中心です。季節ごとの祭りも多く行われており、地元の人々に親しまれています。
三郎天神・九郎天神・地禄天神
春日神社の末社として、それぞれ東南・東方・北方に位置し、地域の守護神として祀られています。これらの天神は、地元の人々の間で厚く信仰されています。
上の地蔵・下の地蔵
春日神社周辺にある地蔵で、特に下の地蔵は「イボ取り」に効くとされ、地元住民や観光客に親しまれています。
奈良松山とミソ石
元宮公園の南方に広がる雑木林の一角にあり、歴史的な「ミソ石」という史跡が残っています。このエリアは自然豊かで、散策に適した場所です。
春日市教育委員会が提唱するもう一つの周遊コース「奴国ロマンとナギの道」は、弥生時代の遺跡を中心に巡ることができるコースです。主なスポットは以下の通りです。
奴国の丘歴史公園
弥生時代の遺跡を中心に整備された公園で、当時の歴史や文化を学ぶことができます。歴史好きには見逃せないスポットです。
熊野神社
伊弉諾命（いざなぎのみこと）と伊弉冉命（いざなみのみこと）を祀る神社で、夫婦円満や家内安全のご利益があるとされています。
老松神社（上の宮・中の宮）
それぞれ「上の宮」と「中の宮」と呼ばれ、地域の守護神として祀られています。春日市の歴史を感じられる場所です。
須玖岡本遺跡（国の史跡）
弥生時代後期の代表的な遺跡で、出土品の多くは国の重要文化財に指定されています。歴史ファンには必見のスポットです。
日拝塚古墳
国の史跡に指定されている弥生時代の古墳で、その名の通り、日を拝むための場所とされています。歴史的価値が高く、観光客にも人気のスポットです。
白水大池公園
春日市の自然を満喫できる総合公園で、池を中心に散策路や噴水が整備されています。特に春には桜が美しく、多くの花見客で賑わいます。
奴国の丘歴史資料館
弥生時代の遺跡から出土した資料を展示している施設です。当時の人々の生活や文化について深く知ることができます。
筑紫楽所
古代の楽器や衣装を展示しており、歴史的な音楽文化に触れることができる施設です。特別なイベントも定期的に開催されています。
水城寺
春日市の文化財に指定されている歴史的な寺院で、美しい庭園と静かな佇まいが魅力です。地域の信仰の中心として多くの参拝者が訪れます。
春日市には、多くの文化財が点在しています。中でも特筆すべきは以下の文化財です。
白水大池の樋（上白水・下白水）
江戸時代に築造された灌漑施設で、現在もその遺構が残されています。地域の農業発展に大きく寄与した歴史的な遺産です。
九州飛行機株式会社雑餉隈工場跡（大和町四丁目）
戦中に軍需工場として利用された跡地で、戦争の悲惨さを伝える歴史的な場所です。
白川伯王益寿稲荷神社（須玖北八丁目）
地域の守護神として信仰されている神社で、地元の人々にとって重要な信仰の場です。
西鉄天神大牟田線高架橋（桜ヶ丘七丁目）
交通の要所である高架橋は、春日市の発展に貢献してきました。鉄道ファンにとっても興味深いスポットです。
春日市では、年間を通じて様々な催事やイベントが開催されており、地域住民や観光客を楽しませています。代表的なイベントをいくつか紹介します。
牛の舌餅（10月）
春日市の特産品である「牛の舌餅」をテーマにした祭りです。ユニークな形状と美味しさで、多くの人々に親しまれています。
春日あんどん祭り（10月）
春日神社を中心に行われる祭りで、美しい灯籠（あんどん）が境内を彩ります。幻想的な雰囲気の中で、伝統的な文化に触れることができます。
ドンカン祭り（7月）
地域の豊作を祈願して行われる祭りで、太鼓の音とともに活気あふれるパレードが市内を巡ります。
盆綱引き（7月）
夏の風物詩として、多 くの人々が参加する綱引き大会です。地域住民の絆を深める貴重なイベントです。
春日市は、その歴史と自然、そして地域の活気に満ちた催事が魅力の都市です。訪れる人々は、古代の歴史に触れ、美しい自然を楽しみながら、地元の人々の温かいもてなしを感じることができるでしょう。ぜひ、次の旅行先として春日市を訪れてみてはいかがでしょうか。