苅田町は、福岡県北東部の周防灘に面した工業の町で、京都郡に属しています。臨海部には多くの工場が立地し、工業地帯を形成しているため、自動車やセメント産業を中心に発展してきました。町の特色や観光スポット、そして祭事などを通して、苅田町の魅力を紹介します。
福岡県北東部の周防灘に面した苅田町（かんだまち）は、工業地帯として知られる町ですが、自然や歴史的な観光スポット、祭りなどの文化も豊かです。本記事では、苅田町の魅力ある観光スポットと伝統行事を紹介します。
苅田町には、自然の景観や歴史的な名所が多くあります。その中でも特に注目すべきスポットを紹介します。
平尾台は、北九州から続くカルスト台地であり、その美しい石灰岩の奇岩群が広がるエリアです。苅田町に位置する青龍窟（国の天然記念物）は、全長約3kmにわたる石灰岩の洞窟で、3層に分かれた内部には地下河川が流れ、天井の高さは最大で27mにも及びます。洞窟内では、日本書紀にも記載された土蜘蛛の伝説が有名で、景行天皇がこの地を訪れ、村人を苦しめていた土蜘蛛を退治したという伝説があります。
さらに、1976年（昭和51年）にはナウマンゾウの頭部の化石が、翌年にはステゴドンの化石が発見され、青龍窟は古代動物の宝庫でもあります。これまでに1,000点以上の動物の化石が発見されており、地質学や考古学においても重要なスポットです。
広谷湿原（町指定天然記念物）は、福岡県唯一の湿原です。ここでは、モウセンゴケやサギソウといった湿原特有の植物が自生しており、中には絶滅危惧種も含まれています。自然環境を保護しつつ、湿原特有の景観を楽しむことができるスポットです。
苅田町には、古代の歴史を感じさせる古墳も多数存在しています。代表的なものとして、石塚山古墳（国の史跡）では、邪馬台国伝説に関連する三角縁神獣鏡が出土しています。また、御所山古墳（国の史跡）や、松山城跡（町指定史跡）なども見どころです。これらの古墳群は、古代日本の歴史や文化を知る上で貴重な遺跡群です。
苅田町には、自然や歴史以外にも観光スポットが点在しています。工場見学や歴史的な建物など、さまざまな楽しみ方ができるスポットを紹介します。
日産自動車九州の工場では、車体、塗装、組立の各工程を専用通路から見学できます。さらに、専用埠頭や完成車置き場の様子も通路上から見ることができ、工場のダイナミックな生産現場を体感できるスポットです。見学は無料で提供されており、自動車製造のプロセスに興味のある方におすすめです。
日立金属鋳物記念館では、日産自動車の創業者である鮎川義介の遺品や歴史的な資料が展示されています。日本の工業史に関心のある方には、興味深い展示が揃っています。
白石海岸は、苅田町に残された唯一の海岸です。海水浴や潮干狩りが楽しめる場所として知られ、家族連れや観光客で賑わうスポットです。透き通った海と美しい砂浜が広がり、夏の思い出作りにぴったりの場所です。
自然と歴史が交差する場所として、高城山（標高419m）や松山城址は、ハイキングを楽しむ人々に人気があります。山の頂上からは絶景が広がり、自然の美しさと歴史的な遺跡を同時に楽しむことができます。
相円寺は、「内尾の薬師」として知られる天台宗の宝蔵院であり、九州四十九院薬師霊場の一つです。この寺には、高さ15mもの岩窟に本尊の木造薬師如来坐像が安置されています。この坐像は総高275cmのクス材の寄木造で、平安末期に制作されたと考えられています。特徴的な面長の顔と大きな目鼻は迫力がある一方で、優しい表情を持つ薬師如来は、多くの人々から慈愛の象徴とされています。毎年7月23日には薬師の大祭が行われ、多くの参拝者が訪れます。
苅田町では、地域の文化や伝統を感じることができる行事や祭りが多く開催されています。地域に根付いた行事や祭りは、訪れる観光客にとっても貴重な体験となるでしょう。
白庭神社の福焼きは、毎年2月12日に行われる伝統的な行事です。地域の人々が集まり、無病息災や五穀豊穣を祈る場として親しまれています。
等覚寺の松会は、国の重要無形民俗文化財に指定されており、4月の第3日曜日に開催されます。この行事は、長い歴史を持ち、地域の誇りとなっています。
かんだ港まつりは、5月第3土曜日に開催される苅田町の代表的な祭りです。地域の港に関連したイベントが行われ、多くの観光客で賑わいます。
夏の風物詩として町民盆踊り大会が8月28日に開催されます。地域の人々が集まり、伝統的な盆踊りを楽しむ姿は、苅田町の夏を象徴する風景です。
苅田山笠は、宇原神社の神幸祭の一環として10月第1日曜日に行われます。この祭りは福岡県指定無形民俗文化財にも指定されており、力強い山笠の姿が印象的です。地域の伝統文化を体験できる絶好の機会です。
苅田町は北九州都市圏に属し、隣接する北九州市や行橋市と日常生活圏を共有しています。北九州市の通勤圏内にあり、工業地帯として発展してきたことから、昼夜人口比は100%を超えており、多くの人々が町内で働いています。町内には多くの工場が立地し、日産自動車九州などの大手企業が経済を支えています。これにより、苅田町は地方交付税を必要としない強力な財政力を持つ自治体として知られています。
苅田町は、交通インフラが非常に整備されており、陸・海・空の複合的な物流システムが特徴です。東九州自動車道、JR日豊本線、北九州空港、苅田港など、全国的にも珍しい交通網が整っています。これにより、国内外への物流がスムーズに行われ、町の産業発展を支えています。
苅田町は、その工業力の強さでも知られています。特に自動車産業が発展しており、日産自動車九州やトヨタ自動車九州などが進出してきました。これにより、「自動車の町」としても広く認知されるようになり、多くの自動車関連企業が集積しています。
苅田町に位置する日産自動車九州では、工場見学が可能です。車体、塗装、組立の各工程を専用通路から見学できるため、自動車がどのように製造されるかを間近で学べます。また、完成車置き場や専用埠頭も見学でき、車好きにはたまらないスポットです。
日立金属鋳物記念館では、日産自動車の創業者である鮎川義介の遺品や資料が展示されています。苅田町の産業の歴史を知ることができる場所として、訪れる価値があります。
苅田町唯一の海岸である白石海岸は、海水浴や潮干狩りを楽しむことができるスポットです。夏の海水浴シーズンには多くの観光客が訪れ、町の観光資源としても重要です。
苅田町は交通の便が非常に良い町であり、アクセスも充実しています。
北九州空港が苅田町の近隣に位置し、国内外へのアクセスが容易です。ビジネスや観光など様々なシーンで利用されています。
JR九州の日豊本線が町を通り、苅田駅や小波瀬西工大前駅などから町内外へのアクセスが便利です。これにより、北九州や行橋市への通勤や通学もスムーズです。
西鉄バスや太陽交通が町内を運行しており、苅田駅や町役場、主要施設を結んでいます。また、福岡市や行橋市とを結ぶ高速バスも運行しており、町内での移動だけでなく、周辺都市へのアクセスも簡単です。
苅田町は、工業都市としての顔を持つ一方で、美しい自然や貴重な歴史遺産を有する観光地としての魅力も豊富です。交通インフラが整っており、アクセスも良好なため、訪れる価値のある町です。工業見学や自然探訪、伝統的な祭りへの参加など、多様な観光体験を楽しむことができる苅田町をぜひ訪れてみてください。