脇田温泉は、福岡県宮若市に位置する古くからの温泉地で、「わいたおんせん」とも呼ばれることがあります。豊かな自然に囲まれ、静かな環境で訪れる人々を癒すこの温泉地は、奈良時代から湧き続ける歴史を持ち、現在も多くの観光客に親しまれています。
脇田温泉は、単純温泉として知られており、源泉の温度は約29℃です。優れた泉質は、疲労回復やリラクゼーション効果が期待され、多くの人々がこの温泉を目的に訪れます。
脇田温泉の温泉街は、犬鳴川沿いに広がり、自然豊かなロケーションに位置しています。温泉街の中心には、3軒の宿泊施設、すなわち「楠水閣」、「桃源境」、「湯原荘」があり、それぞれが訪れる人々にくつろぎの時間を提供しています。また、露天風呂を楽しめる「湯乃禅の里」や、家族でプライベートな時間を過ごせる「ひだまり」といった施設もあり、日帰りでも気軽に温泉を楽しめます。
温泉街を流れる犬鳴川は、四季折々の自然の風景を楽しめる美しい川です。川沿いには「楽水之径」という遊歩道が整備されており、夏には川遊びができるスポットとして人気があります。春には桜が咲き乱れ、温泉街は一層華やかに彩られます。公衆トイレも2か所設置されており、観光客にとって快適な散策が楽しめます。
また、この温泉地は静かでのんびりとした雰囲気が魅力で、歓楽街的な要素がほとんどなく、落ち着いた時間を過ごすことができます。かつては共同浴場が存在していましたが、現在は建物が残るのみで、使用されていません。
温泉街の北側には、ホテルルートインが運営する「ルートイングランティア福岡若宮-脇田温泉-」があります。また、北東にはトライアルカンパニーが運営する「宮若虎の湯」もあり、多様な宿泊・入浴施設が揃っています。
温泉街には、飲食店や商店も充実しており、居酒屋やスナック、カフェ、バーなど、食事や休憩に利用できる店舗も多くあります。地元の食材を使った料理を楽しむことができ、温泉以外の楽しみも多いのが特徴です。
かつて温泉街の近くには宮若市立吉川小学校がありましたが、2016年に閉校しました。その跡地は、トライアルカンパニーの店舗「トライアルGO脇田店」や「グロッサリアトライアル脇田店」となっており、現在は地域の生活を支える商業施設として利用されています。
脇田温泉の開湯は奈良時代にまで遡り、その歴史は非常に古いものです。温泉が湧き出る場所を意味する「湧田（わくた）」という地名から始まり、後に「脇田」に転じました。また、天平年間に大宰府に赴任していた大伴旅人がこの温泉に入湯したという伝承もあります。
江戸時代には、筑前国の歴史書『筑前国続風土記』にも脇田温泉の名が記されています。温泉地としての栄光は続き、特に戦後は北九州市や福岡市の奥座敷として多くの人々に愛されました。1960年代までは、筑豊地方に炭鉱が多く存在したこともあり、歓楽的な温泉街として栄えましたが、現在は再び静かで落ち着いた温泉地に戻り、立ち寄り湯を楽しむ観光客が増えています。
脇田温泉へは、公共交通機関を利用しても簡単にアクセスできます。温泉街の最寄りバス停は「脇田温泉」もしくは「楠水閣前」で、JR九州バスの直方線を利用します。
自家用車を利用する場合は、九州自動車道若宮ICを下車し、県道21号線を福岡方面に進み、約15分で温泉街に到着します。無料の駐車場も多く、車での移動が便利です。
脇田温泉は、歴史的背景と美しい自然環境の中でリラックスできる温泉地として、長い間人々に愛されてきました。奈良時代から続くこの温泉地は、静かな山間の温泉街として、現在も多くの観光客を引き寄せています。歓楽的な要素は少なく、家族連れやカップル、静かな時間を楽しみたい旅行者にとって理想的な場所です。自然の中でリフレッシュしたい方には、脇田温泉はぜひ訪れる価値のある温泉地です。