大牟田市動物園は、福岡県大牟田市に位置する市民に親しまれている動物園です。この動物園は、延命公園の一角にあり、市民には「延命動物園」としても知られています。広大な敷地の中で様々な動物たちが展示されており、来園者に多様な動物との交流の機会を提供しています。
大牟田市動物園は、敷地面積が44,000平方メートルにおよび、55種271点の動物が展示されています。「動物をとおした心の交流」をテーマに、来園者と動物、スタッフと来園者、そしてスタッフと動物の三者が心温まる交流を深めることを目指しています。動物たちの魅力的な姿を通じて、訪れる人々に楽しさと学びを提供しています。
大牟田市動物園では、様々な魅力的な動物たちが飼育されています。中でも、オオカンガルーやキリン、レッサーパンダなどは人気の高い動物です。また、ナマケモノやライオン、マンドリルなども展示されており、訪れる人々に楽しさと驚きを提供しています。
アフリカに生息し、プライドと呼ばれる群れを形成します。生息地の減少や獲物の不足などにより、個体数は減少傾向にあります。
南アメリカに生息し、世界最大の齧歯類です。川や池で泳ぐことが得意で、のんびりとした性格で親しまれています。
南アメリカ北部に生息し、夜行性でゆっくりとした動きが特徴的です。樹上で生活し、ほとんどの時間を木の枝にぶら下がって過ごします。
マレー半島やボルネオ島などに生息し、細い尾がブタのように見えることからこの名がつけられました。果実を主に食べ、群れで生活します。
北海道以北の海域に生息し、シルバーグレイの体毛に黒い斑点が特徴です。冬には流氷に乗って北海道にもやってきます。
南アメリカのアマゾン川流域に広く生息しています。小型の樹上性のサルで、虫を中心に果実や花、蜜、小動物も食べます。数十〜数百頭の群れを形成し、アロマザリングという子守行動が見られます。「チッチッ」という音を出して互いの距離を確認したり、天敵に対して警戒音を発します。
南アメリカのアマゾン川上流域に生息します。食べ物は主に小動物や果実で、花や幼虫なども食べます。他のリスザルに比べて頭の毛が黒く「クロアタマリスザル」とも呼ばれます。尾を使ってバランスを取りながら枝を渡ります。
かつて大牟田市動物園では、ホワイトタイガー「ホワイティ」を飼育しており、その雄大な姿は多くの来園者に感動を与えました。ホワイティは、2003年に閉園した宝塚ファミリーランドから引き取られ、福岡県内で唯一のホワイトタイガーとして展示されていました。しかし、ホワイティは2022年5月31日に21歳で老衰により亡くなり、ホワイトタイガーの展示は終了しました。
1941年10月に「延命動物園」として開業した大牟田市動物園は、九州で5番目の市動物園として設立されました。1956年4月には「大牟田市動物園」に名称を変更し、さらに1991年にはリニューアル工事のために一時閉園しましたが、1992年4月には新しい姿で再開し、現在の広さへと拡大しました。これまでに多くの動物を受け入れ、地域社会と密接に結びつきながらその役割を果たしています。
大牟田市動物園では、動物たちが心身ともに健康で充実した生活を送るために、様々な取り組みを行っています。特に注目すべきは、環境エンリッチメントと呼ばれる取り組みや、ハズバンダリートレーニングの導入です。これらの取り組みを通じて、動物たちがより自然に近い行動をとれるよう環境を整えています。
環境エンリッチメントでは、動物たちの生活環境を豊かにするための工夫を行っています。例えば、遊具の設置や餌の与え方の工夫により、動物たちが日常生活で楽しめるような環境を提供しています。また、飼育下の肉食動物には屠体給餌を行い、野生に近い採食行動を促進する取り組みも進められています。この取り組みによって、動物たちの健康と精神的な充実が図られています。
ハズバンダリートレーニングは、動物が治療や健康管理を受けやすいように訓練する方法です。大牟田市動物園では、ライオンやトラ、マンドリル、サバンナモンキーなどの無麻酔採血に成功しており、国内でも先進的な取り組みを行っています。
大牟田市動物園では、屠体給餌を通じて飼育動物に野生に近い採食行動を促しています。これにより、動物たちの採食時間が延び、異常行動の減少が期待されています。また、有害駆除された鳥獣を有効活用し、資源の無駄を減らす取り組みでもあります。
2015年には「動物園診療所」が開設され、飼育動物や保護された野生動物の健康管理が行いやすくなりました。血液検査やレントゲン検査などを園内で行うことができ、迅速な対応が可能になっています。また、老齢のカンガルーたちを特別にケアする「老カンホーム」も設置され、高齢の動物たちが快適に過ごせるよう支援しています。
大牟田市動物園では、キリンの繁殖に向けた募金プロジェクト「リン君の婚活大作戦」を2015年にスタートさせました。埼玉県こども動物自然公園からメスのキリン「プリン」を迎え、繁殖活動を進めています。このプロジェクトは、市民の支援を受けながら進められ、園内でのキリンの繁殖成功を目指しています。
大牟田市動物園の開園時間は午前9時30分から午後5時までで、最終入園は午後4時30分までとなっています。毎月第2・第4月曜日が休園日であり、祝日や年末年始には臨時の休園日もあります。
大牟田市動物園は、JR鹿児島本線や西鉄天神大牟田線の大牟田駅から徒歩約22分の距離にあります。また、西鉄バスを利用する場合は「延命公園・動物園前」バス停から徒歩約4分と、アクセスが良好です。車でのアクセスも便利で、九州自動車道南関インターチェンジから約14kmの距離に位置しています。駐車場も無料で利用でき、約120台分のスペースがあります。
動物園の周辺には、延命公園や大牟田市延命球場、三池カルタ・歴史資料館などの施設があり、家族連れで一日中楽しむことができます。特に、延命公園は自然豊かな環境が広がっており、動物園と合わせて訪れるの